Доброго времени суток.
На счет разновидностей:
Наиболее распространена неаполитанская мандолина, с 4 двойными струнами, имеющими строй скрипки, строящимися в унисон. Аппликатура скрипичная. Миланская мандолина имеет не четыре, а пять двойных струн.
Мандолина — это и сольный, и аккомпанирующий, и ансамблевый инструмент. Существуют оркестры мандолин разных размеров, иногда в их состав входят также гитары. Такие оркестры носят название неаполитанских.
На ресурсе vargan.ru есть раздел посвященный мандолине, вот ссылка:
http://vargan.ru/mandolin/vse/vybor.shtmlА ценится:
Мандолина классическая грушевидная, она же неаполитанская, она же лютневая:
Это собственно и есть классическая форма мандолины - в таком виде она и появилась в Неаполе в середине 17 века, унаследовав "круглое пузо" от мамы-лютни. Благодаря полностью округлой форме корпуса, у неаполитанской мандолины сильный, глубокий и мягкий звук, как и у "родительницы". Плоские разновидности конечно же уступают ей в качестве звука.
Нужно смотреть фото, и пообщаться с некоторыми людьми.